Les voyageurs posent souvent des questions sur la vieille ville d’Interlaken. Espérons qu’ils ne demandent jamais à quelqu’un d’Unterseen (le patriotisme local est très fort sur le Bödeli).
La vieille ville d’Unterseen est quelque peu cachée de l’autre côté de l’Aar, vers Harder. Contrairement à la célèbre Interlaken, cette ville est à peine connue du grand public. Il est intéressant de noter que cette petite ville a joué un rôle important dans l’industrie touristique naissante à partir de 1750 et qu’elle était même plus importante qu’Interlaken à l’époque.
Aujourd’hui encore, une visite du Stedtli (c’est ainsi que les habitants appellent la vieille ville) vaut vraiment la peine. L’impressionnante rangée de maisons sur les rives de l’Aar n’est surmontée que par le clocher de l’église et le château, et le panorama montagneux en arrière-plan est tout aussi époustouflant. Toute personne qui se promène dans la région devrait absolument faire un détour par la vieille ville d’Unterseen.
Ce qu’il y a à découvrir dans la vieille ville
Si tu as fait le plein de montres et que tu veux échapper à l’agitation de la Höhematte, nous te conseillons de te promener dans la vieille ville d’Interlaken, euh, Unterseen bien sûr ;-).
1. Quart de tapis de jeu
Depuis le rond-point entre Höheweg et Bahnhofstrasse, l’itinéraire remonte la Marktgasse, passe par le passage à niveau et le pont de l’Aar. L’Aar constitue la frontière naturelle entre Interlaken et Unterseen.
Après avoir traversé le pont, tu te trouves pratiquement sur une île, car cette partie du village, appelée Spielmatte, est entourée des deux côtés par l’Aar. Il n’est donc pas étonnant que des moulins aient exploité la force de l’eau à cet endroit et que des entreprises industrielles s’y soient installées.
2. Pont Schaal
Une fois que tu as atteint le deuxième pont Schaalbrücke, tu as une belle vue sur la rivière jusqu’au cœur de la vieille ville, le Stedtli (terme suisse-allemand pour petite ville).
3. Stadthausplatz
Une fois arrivé dans la ville, tu peux encore voir aujourd’hui comment les fortifications de la ville de la fin du Moyen Âge étaient disposées en rectangle et protégées sur trois côtés par des murs et des douves, et sur le quatrième côté par la rivière, bien sûr.
Après un grand incendie en 1470, la rangée de maisons du milieu n’a pas été reconstruite, mais laissée comme une place avec un seul bâtiment au milieu, l’ancien Hotel Stadthaus.
4. Le Stadthaus
Celui-ci a eu une histoire variée et a servi de grand magasin, d’hôtel, de restaurant, de taverne, d’hôtel de ville et de mairie au fil des ans et a été rénové à maintes reprises.
Une partie a probablement toujours servi d’auberge, où des célébrités telles que Goethe ont également séjourné. L’hôtel de ville abrite encore aujourd’hui un restaurant, qui est actuellement géré selon un concept du célèbre chef (de télévision) suisse René Schudel.
Il y a aussi d’autres cafés et restaurants douillets dans le joli Stedtli qui t’invitent à t’attarder.
5. Château d’Unterseen
Passé l’hôtel de ville et en longeant la route, tu découvres bientôt la tour du château d’Unterseen, qui se dresse depuis 1656. Le célèbre peintre Franz Niklaus König s’y est installé en 1803 et a trouvé l’inspiration pour son art dans la ville et son agitation. En 1850, après avoir servi d’école et d’usine, le château a été vendu par l’État à une fabrique de parquet.
Aujourd’hui, il sert de salle paroissiale. Derrière le château, un petit parc au bord de l’Aar t’invite à t’attarder et à écouter le bruit de l’eau à travers les écluses.
6. L’église
De retour sur la Stadthausplatz, le remarquable clocher de l’église est également un motif de photo populaire. Construite en 1471, l’église a été agrandie en 1841, mais à peine dix ans plus tard, le toit s’est effondré sous le poids de la neige. La tour de style gothique tardif a été épargnée et l’église a été reconstruite au même endroit.
Dans la vieille ville d’Unterseen, on trouve également un petit musée du tourisme sur les débuts du tourisme à Interlaken ainsi qu’une cave archéologique.
7. Haberdarre
Depuis le Stedtli, nous revenons un peu en arrière jusqu’au pont Schaalbrücke et longeons l’Aar jusqu’à la petite place Haberdarre (Haber, avoine en allemand). C’est ici que les paysans faisaient sécher leur avoine à l’extérieur des murs de la ville, d’où son nom.
Le « Haberdarre » servait de point de transbordement sur le lac de Brienz pour les échanges entre Berne, le Haslital, par le col du Brünig vers Waldstätte ou par le Grimsel vers l’Italie.
Sachant qu’il y avait autrefois beaucoup de monde ici, c’est aujourd’hui un endroit tranquille où tu peux profiter de la belle vue et de la tranquillité sur des bancs sous les arbres.
8. Pont Goldey
Nous trouvons également très beau le chemin qui monte le long de l’Aare. Une fois arrivés au Goldeysteg, nous profitons de la vue sur la vieille ville pittoresque d’Unterseen depuis le pont, avec le puissant sommet du Niesen en arrière-plan, avant de replonger dans l’agitation d’Interlaken.
L’histoire d’Unterseen et du Stedtli
Des colonies se sont établies relativement tôt dans la plaine alluviale située entre les lacs de Brienz et de Thoune, également connue sous le nom de Bödeli. En raison de sa situation stratégique pour la traversée des Alpes avec les lacs, un établissement fortifié appelé Untersewen a été fondé avec des droits de ville en 1279.
Le développement de la ville a toutefois été entravé à plusieurs reprises par des différends avec l’abbaye d’Interlaken (mentionnée dans des documents bien plus tôt). Comme nous l’avons mentionné dans l’introduction, le Bödeli (Matten, Interlaken et Unterseen) est encore aujourd’hui le théâtre d’une aimable rivalité entre les communes, qui est probablement un thème récurrent de l’histoire de la région jusqu’à aujourd’hui en raison de ces disputes et de ces rapports de force compliqués.
En tant que point de transbordement important pour le transit alpin, Unterseen a acquis une certaine importance à l’époque et le centre-ville historique s’est formé directement sur l’Aar, que l’on peut encore visiter aujourd’hui.
Grâce à sa bonne situation et à la vue magnifique sur les montagnes de l’Oberland bernois que sont l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau, le tourisme s’est développé à partir de 1750 et le village a reçu la visite de diverses célébrités : Goethe et le compositeur Felix Mendelssohn ont été impressionnés par le charme du village et ont passé la nuit à Unterseen.
Mendelssohn avait une affection particulière pour la région et fut invité à la mairie à plusieurs reprises. C’est là qu’il a composé les sonnets « L’amant écrit » d’après un poème de Goethe en 1831 et peint une aquarelle d’Unterseen en 1847.
